● 質問
小学校では英語ができていると思っていました。
授業も楽しそうだったし、成績も悪くありませんでした。それなのに、中学に入った途端
「英語が分からない」「点が取れない」と言うようになりました。小学校では英語ができていたはずなのに、
なぜ中学でつまずいてしまうのでしょうか？
小学校英語が必修化され、
早くから英語に触れてきた世代にもかかわらず、
中学英語で苦手意識をもつ子は少なくありません。
この理由について、整理して解説します。
● 回答
率直に言えば、
小学校で英語ができていたように見えても、
中学英語でつまずくことは珍しくありません。
ただし、それは
子どもの才能や努力不足が原因ではありません。
多くの場合、
小学校英語と中学校英語の目的・前提が大きく違うこと
が原因です。
小学校英語は「慣れること」が目的
小学校の英語授業には、次のような特徴があります。
- 聞く・話すが中心
- 歌やゲームなど、楽しい活動が多い
- 英語ギライにさせないことを重視
そのため、
- 大きな声で言える
- フレーズを覚えて発表できる
- 授業に積極的に参加できている
といった状態でも、
「英語ができている」と評価されやすくなります。
これは決して悪いことではなく、
小学校英語としては正しい目的でもあります。
中学校英語は「読む・書く」が前提になる
一方で、中学校に入ると英語学習の前提が大きく変わります。
- 単語を正確に読む
- スペルを書く
- 英文を理解する
- 長文を読む
これらが、最初から求められます。
中学1年生の授業では、
「小学校で700語程度の単語には触れてきたよね」
という前提で、授業が進むことも少なくありません。
この切り替えについていけないと、
英語は一気に難しく感じられるようになります。
「英語が分からない」の正体
中学生が口にする
「英語が分からない」という言葉の多くは、
- 読めない
- 書けない
という状態から来ています。
文法以前に、
文字を見て音や意味を取る力が足りていない
ケースが非常に多いのです。
つまずきの原因は「才能」ではない
中学英語でつまずく原因は、
才能やセンスの問題ではありません。
多くの場合、
- カタカナ読みのまま覚えている
- ローマ字読みで単語を追っている
- 音と文字のつながりを理解していない
といった状態で進んでしまったことが原因です。
これは、
小学校英語の授業内では十分に扱われにくい部分でもあります。
小学生のうちにできる対策はあるのか
結論として、
小学生のうちであれば、十分に対策は可能です。
音と文字のつづりのルールであるフォニックスを学習することが大事です。
たとえば、
- aのような1文字で1つの音を表す読みのルールを知る
- ai / oa のような
「2文字で1つの音」を表す読みのルールを知る
などを読めるようにしておくだけでも、
- 単語が自分で読める
- 英文を追いやすくなる
- スペル理解につながる
といった変化が出てきます。
実際に、
英語がほとんど読めなかった子でも、
忙しくて毎日できない日があっても、
習い事や体調不良で間が空くことがあっても、
7週間で
「2文字で1つの音（rain / boat など）」
まで読めるようになったケースがあります。
丸暗記ではなく、
音と文字のルールを理解した結果です。
英会話をやっていれば安心、ではない
よくある誤解として、
「英会話をやっているから大丈夫」という考えがあります。
しかし、
- 聞く・話す力
- 読む・書く力
は、同じ英語でも求められる力が異なります。
中学英語で必要なのは、
読む・書くを支える基礎力です。
英会話を否定するつもりはありませんが、
それだけで学校英語が十分にカバーできるとは限りません。
まとめ
小学校英語と中学英語のギャップに備えるための判断目安は、次の通りです。
- 小学校英語を「楽しめている」だけ → 注意が必要
- 単語を見て自分で読める → 中学英語に入りやすい
- ローマ字読みが強い → 早めの対策がおすすめ
小学生のうちに「読む力の土台」を整えておくことが、
中学英語をスムーズに始める鍵になります。
小学校英語と中学英語のギャップに悩んだら
ここまで読んで、
- 小学校英語と中学英語は、求められる力が違う
- 「英語が分からない」は、読めない・書けないが原因
- 小学生のうちに準備できることがある
と感じた方も多いかもしれません。
「うちの子、このままで大丈夫かな…」
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