小学生英語学習でつまずかない方法を徹底解説！元英語教師が教える成功の秘訣
「小学校で英語が必修化されたけれど、授業だけで本当に大丈夫なの？」「中学に進んだときについていけるか不安…」そんなお悩みを抱える親御さんも少なくありません。特に、小学5・6年生になると授業内容が急に難しくなり、英語が分からない、苦手だと感じるお子さんも増えてきます。親御さんの中には、「子どもの英語学習をどのようにサポートすればいいのかわからない」という声も多いのではないでしょうか？
文部科学省の新学習指導要領により、小学校でも英語が教科化され、アルファベットの読み書きや簡単な日常会話、スピーチなどの練習が始まりました。しかし、小学校の授業だけでは、英語に十分な時間を割くことができず、学習内容をしっかり身につけられる子どもと、そうでない子どもの差が広がっているのが現状です。授業についていけないまま中学校へ進むと、英語がさらに難しくなり、つまずきやすくなる傾向があります。
英語が得意になるには、学校での授業だけでなく、家庭でのサポートが欠かせません。アメリカの米国国務省の調査によると、英語を流暢に話すためには約2,200時間の学習が必要だと言われています。一方、日本の小中高での英語学習時間は合計で約1,000時間。つまり、家庭での英語学習をどう補うかが鍵となります。
この記事では、小学生の英語学習においてつまずきやすいポイントを解説し、家庭でできる具体的なサポート方法をご紹介します。英語絵本やフォニックスを活用した学習法、学校での発表に慣れるための実践的なアプローチも取り上げます。
この記事を読むことで、お子さんが英語に自信を持ち、楽しく学べる環境を家庭で作る方法がわかります。中学校以降も英語が得意科目としてスムーズに進めるための第一歩を、一緒に踏み出しましょう！
小学校の英語教育の現状
小3・小4では「親しむ」、小5・小6で「教科」に
文部科学省の新学習指導要領が2020年から施行され、小学校の英語教育は大きく変わりました。以前は小学校高学年の「外国語活動」として週に1～2時間の授業がある程度でしたが、現在では小学校3・4年生では「外国語活動」として英語に親しむ授業が、小学校5・6年生では「教科」として評価対象となる英語の授業が行われています。
小学校3・4年生では、英語に親しむことが目的で、アルファベットや基本的なフレーズを学びます。ここでは「Hello」「Good morning」などの挨拶や、色や動物の名前、簡単な単語を使ったゲームや歌を通じて、英語の音やリズムに触れることを重視しています。一方、小学校5・6年生では「読む」「書く」スキルが加わり、正式に評価も行われるようになりました。ここでは、自己紹介や簡単な日常会話、短い英文の読解、そして英語を使ったスピーチやプレゼンテーションが授業に含まれます。
例えば、小学校5年生の教科書では「好きなスポーツ」について話し合ったり、「週末に何をしたか」を英語で表現したりするアクティビティが行われます。また、6年生では自分の考えを英語でまとめて発表する活動がさらに増えていきます。
教科書の内容と授業の課題
小学校5・6年生で使用する教科書は、以前よりもページ数が増え、内容も中学校の教科書に近いのです。自己紹介や趣味、好きな食べ物について話すシンプルな内容から始まりますが、徐々に短い文章を読み解いたり、自分の意見を述べたりする活動が加わります。
例えば、「What’s your favorite subject?」という質問に答えたり、「Why do you like it?」と理由を伝えるような応用的なやり取りも含まれます。また、スピーチや簡単なプレゼンテーションも授業に取り入れられていますが、授業時間が限られているため、十分な練習時間を確保するのが難しいという課題があります。
さらに、授業ではアクティビティが中心となるため、「読む」「書く」練習が不足しがちです。アルファベットの読み書きを徹底的に練習する時間が少なく、高学年になると単語や短文を読んだり書いたりする作業に戸惑う子どもも少なくありません。特に、アルファベットの小文字に慣れていない子どもが「読めない」「書けない」とつまずくケースが目立ちます。
評価方法と子どもの負担
小学校の英語教育では、評価が「話す」「聞く」「読む」「書く」の4技能に基づいて行われます。しかし、学校ごとに評価基準や方法が異なるため、統一感に欠ける点が課題です。多くの学校では「授業中の活動の様子」や「提出物」、「ペーパーテスト」などを評価に用いています。
一方で、子どもにとっての負担も指摘されています。小学校高学年になると他教科の学習も増え、英語に割ける時間が限られる中で、4技能全てをバランスよく学ぶのは簡単ではありません。特に、スピーチやプレゼンテーションの場面で緊張し、英語に苦手意識を持つ子どももいます。
中学校への橋渡しとしての重要性
小学校での英語教育は、中学校での学びをスムーズに進めるための「橋渡し」として重要な役割を果たします。中学校では英語の授業がさらに本格化し、文法や長文読解、リスニングの力が求められます。その際、小学校で培った基礎力が十分でない場合、中学校の英語に苦労する子どもが多くなるのです。
例えば、中学校の教科書では「小学校で習った単語や表現は既に身についている前提」で内容が進んでいきます。これには、600～700語程度の単語やフレーズを理解し、簡単な自己紹介や日常的なやり取りがスムーズにできることが含まれます。アルファベットや基礎的な語彙の定着が不十分だと、中学校での授業についていくのが難しくなります。
また、中学校では英語の成績が高校受験やその後の進路に大きく影響を及ぼすため、早い段階から英語に慣れ親しみ、得意科目にしておくことが大切です。小学校の段階で「英語は楽しい」と感じられる経験を積むことで、中学校以降も英語に対するポジティブな姿勢を保つことができます。
家庭でのサポートの必要性
小学校での英語教育が進化する一方で、授業時間だけでは十分とは言えません。家庭でのサポートが欠かせない理由の1つは、学習時間の不足です。前述の通り、英語を使いこなすためには最低2,200時間の学習が必要ですが、日本の学校での学習時間は1,000時間程度に過ぎません。このギャップを埋めるためには、家庭での補完が重要になります。
たとえば、英語絵本を読む習慣をつけ、簡単な英語のやり取りを日常生活に取り入れるだけでも、子どもの英語力は大きく変わります。特に、フォニックスや多読を活用することで、「読む」「書く」スキルを無理なく育てることができます。
小学校の英語教育は、3・4年生での「親しむ」学びから5・6年生での「教科」としての学びへとステップアップする仕組みが整っています。しかし、授業時間や内容の制約から、家庭でのサポートが不可欠です。この記事を通じて、現状を理解し、お子さんがつまずくポイントを事前に対策できるようにしましょう。
小学生が英語学習でつまずかないために
次の2つが重要です。それは「英語を読めるようになること」と「英語で話す・発表する経験を積むこと」です。
まず、「読む力」の育成です。英語を読む力を育てるには、フォニックスやサイトワーズを活用するのが効果的です。フォニックスは、アルファベットの音と文字を結びつけて学ぶ方法で、知らない単語でも自分で発音できる力を養います。たとえば、7歳のCさんはフォニックスを練習した結果、初めて見る単語も自分で読めるようになりました。また、英語絵本を日常的に取り入れることで、「英語を読むのが楽しい」と思えるようになります。読み慣れた絵本を繰り返すことで自然と語彙や表現が身につくため、家庭での多読はとてもおすすめです。
次に、「話す力」と「発表スキル」を身につけることも大切です。小学校の授業では、英語を使ったスピーチやプレゼンテーションの機会がありますが、学校だけの練習では十分な時間を確保できません。家庭での練習がこの不足を補う鍵になります。たとえば、小学6年生のBさんは、スピーチが苦手で緊張してしまう子どもでしたが、家庭で親と一緒にロールプレイを繰り返すことで、自信を持って発表できるようになりました。発表に向けて家庭で準備をすることは、学校での英語学習に対する安心感を生み出し、英語へのポジティブな態度を育てることにつながります。
また、英語学習を家庭でサポートすることには、単なるスキル習得以上の価値があります。親子で英語絵本を読み、一緒に発表の練習をする時間は、親子関係を深める貴重な機会にもなります。たとえば、英語のクイズ形式でやり取りをするだけでも、楽しみながら学ぶ姿勢が育まれます。私の経験からも、英語学習を家庭で取り入れた家庭では、お子さんが「英語が楽しい！」と感じることが多く、学校でも積極的に英語に取り組む姿が見られます。
このように、英語を「読める」「話せる」環境を家庭で作ることで、小学生の英語学習のつまずきを防ぎ、中学以降の学びにもつなげることができます。
単調な暗記や文法知識は小学生には不要
英語学習といえば、「単語の暗記」や「文法の理解」が重要だと考える方が多いのではないでしょうか？学校のテストで英語が得意科目になるためには、まず単語や文法をしっかり覚えるべきだという意見をよく耳にします。しかし、小学校の英語教育では、こうした伝統的なアプローチを重点的には取り入れていません。
文部科学省の新学習指導要領では、小学生に文法を教える必要はないと明記されています。文法を重視するよりも、「話す」「聞く」「読む」「書く」の4技能をバランスよく育てることが目的です。そのため、小学校の英語授業では、単語の丸暗記や文法の暗記に時間を割くのではなく、場面に応じたフレーズを学び、簡単な会話を楽しむことに重点が置かれています。
たとえば、「What do you want to eat?」といった質問に答える練習や、好きなスポーツについて話し合うアクティビティなど、日常生活で使える実用的なフレーズを学びます。つまり、小学校英語は暗記ではなく、「英語で考え、自分の言葉で伝える」力を育むことを目指しています。
私は小学生の英語教育において、暗記や文法の理解に力を入れるのではなく、「英語を使う楽しさ」を感じてもらうことが最も大切だと考えています。特に、小学生の段階では、英語を「できるようになる喜び」を感じることで、自然に学びたいという意欲が生まれます。
そのためには、フォニックスやサイトワーズの活用が非常に効果的です。フォニックスは、英語の文字と音を結びつける学習法で、知らない単語でも自分で読める力を養います。
また、家庭での英語絵本の読み聞かせや多読も、小学生にとって非常に効果的です。多読を取り入れた小学生は、英語の音やリズムに自然に慣れ、語彙力や読解力がぐんと伸びます。3か月で270冊の絵本を親子で読んだ7歳のAさんは、わずか5か月後には英語絵本を1人で読めるようになりました。このような経験を通じて、「英語を学ぶ楽しさ」を感じられる環境を家庭で作ることが重要です。
さらに、小学生には「発表スキル」も欠かせません。学校の授業では発表の練習時間が限られているため、家庭でのサポートが必要です。たとえば、発表練習を通じて、英語を話す楽しさを感じられるようになった小学５年生のBさんは、学校での授業にも積極的に取り組むようになりました。
英語教育において、家庭で「読む楽しさ」「話す喜び」をサポートすることが、小学生の英語学習の成功の鍵になると確信しています。
英語学習が成功するためには？
英語学習が成功するためには、どのような環境や方法が必要なのでしょうか？ここでは、小学生の英語教育に関する具体的なデータや研究結果を紹介しながら、その重要性をお伝えします。
英語学習に必要な時間：米国国務省の調査
アメリカの米国国務省（FSI）の調査によると、日本人が英語を流暢に話せるようになるためには、約2,200時間の学習が必要だとされています。この時間は、英語と日本語の構造や発音の違いが大きいため、習得に長い時間がかかるからです。
一方で、日本の小中高での英語授業時間は合計で1,000時間未満にとどまります。これは、英語を流暢に話せるようになるための時間の半分にも満たない量です。つまり、学校の授業だけでは不十分であり、家庭での英語学習を補完することが非常に重要です。
多読の効果：文部科学省の研究
文部科学省の研究では、英語絵本を使った「多読」が語彙力の向上に大きく寄与することが示されています。具体的には、一定期間多読を続けた子どもたちは、語彙力が15～20％向上し、英語の文章を読む際のスピードも速くなることが確認されています。
また、多読は単なる語彙の増加にとどまらず、英語のリズムや抑揚への理解も深めます。これは、英語圏の子どもたちが自然に母語としての英語を習得する際に、絵本や歌を通じて言語の音に親しむプロセスと似ています。たとえば、絵本を繰り返し読んだ子どもたちは、物語の流れやリズムを覚え、知らず知らずのうちに英語の音声構造を身につけています。
フォニックスの科学的効果
フォニックスは、アルファベットの文字と音を結びつけて学ぶ方法で、特に英語を母語としない子どもたちの学習に有効とされています。アメリカでは、フォニックスを用いた教育を受けた子どもたちの約90％が、読む力と書く力に大きな進歩を見せたというデータがあります。
日本でも、フォニックスを取り入れた英語教育が注目されており、特に小学生の早い段階で導入することで、発音と単語認識のスキルが向上することが確認されています。これにより、知らない単語にも対応できる力が身につき、英語の文章を読む際のハードルが大幅に下がります。
発表練習の重要性：実体験と心理的効果
学校の英語授業では、英語で発表やスピーチを行う機会が増えています。しかし、これらのスキルは授業内だけで身につけるのは難しく、家庭での練習が不可欠です。発表練習を繰り返すことで、自分の意見を英語で整理し、伝える力が向上するだけでなく、英語への自信も育まれます。
たとえば、教え子の小学6年生のCさんは、発表が苦手で前に立つと緊張してしまう子でしたが、家庭で親と練習を重ねることで自信を持って発表できるようになりました。実際に授業中のスピーチで「分かりやすい」と同級生から褒められた経験が、Bさんの英語学習へのモチベーションを大きく高めたのです。
早期教育の効果：臨界期仮説
言語学習には「臨界期」という概念があります。これは、特定の年齢までに言語を学び始めることで、発音や言語運用スキルが飛躍的に向上するという理論です。一般に、10歳頃までが言語学習のゴールデンタイムと言われており、この時期に英語に触れることで、発音やリスニング力がスムーズに習得できます。
特に小学生のうちは、語学への抵抗が少なく、親子で楽しみながら学ぶことが可能です。英語絵本を読み聞かせ、簡単な英語の歌を一緒に歌うだけでも、学習の成果が現れやすいのです。
具体的な成功事例
英語学習において、家庭でのサポートが子どもの英語力向上にどれだけ大きな影響を与えるかを、具体的な成功事例とともにお伝えします。
1. 英語絵本で「読む力」を育てた成功例
５歳のDさんは、英語の文章を読むことに苦手意識がありました。「英語がわからないから苦手。」と消極的でしたが、お母さんが英語絵本の多読を取り入れることを決断。最初は親が読み聞かせをし、その後は一緒に音読するという形で進めました。
読み進めるうちに自分で文章を読みたくなる気持ちが芽生え、5か月後には「これはこうやって言うんだよ。」と、お母さんの英語にアドバイスするまでに成長しました。この多読経験がきっかけで、Dさんは英語を読むことへの自信をつけ、語彙力や読解力がぐんと伸びたのです。今では親子で英会話もしています。
2. 発表練習でスムーズなスピーチ
小学6年生のEさんは、授業中のスピーチが苦手で、前に立つと緊張してしまう子でした。「失敗するのが怖い」という思いが強かったのです。しかし、家庭で一緒に親御さんと練習してきたのです。
最初は原稿を読みながらのスピーチでしたが、何度も練習を重ねるうちに自信がつき、ジェスチャーを交えてメモを見ずに話す余裕も出てきました。Eさんは学校の発表で1番に発表し、「自分の意見をしっかり伝えられた。」と満足感を得たことがきっかけで、授業中も積極的に手を挙げて発言するようになりました。さらに、クラスメイトから「発表が分かりやすかった！」と褒められたことで英語へのモチベーションが一気に高まりました。
3. フォニックスで読める単語が増えた成功例
7歳のFさんは、英語が好きだったものの、新しい単語を読むのが苦手で、つまずくことが多い子でした。そこで、フォニックスの練習を家庭で取り入れることにしました。アルファベットの音と文字のルールを一つずつ学び、短い単語を読んでみる練習を毎日10分ずつ続けました。
わずか5か月でFさんは、フォニックスのルールを応用して簡単な英語絵本を音読できるようになりました。例えば、「cat」や「dog」などの短い単語だけでなく、「birthday」や「chocolate」といった長い単語もスムーズに読めるようになりました。この経験により、「知らない単語でも自分で読める」という自信を持つようになり、絵本を読む時間が楽しいものになったようです。
さらにFさんのお母さんは、フォニックスを学ぶ中で一緒に簡単な英語のフレーズを使うようになり、家庭での会話も少しずつ英語を取り入れるようになりました。「What do you want to eat?」「Let’s go to the park.」といった日常のやり取りを英語で行うことで、Fさんのリスニング力とスピーキング力も同時に向上しました。
4. 英語学習を親子で楽しむ時間
英語を学ぶことは、単にスキルを習得するだけではありません。家庭で英語絵本を読んだり、発表の練習をしたりする時間は、親子関係を深める貴重な機会にもなります。たとえば、３歳のGさんのお母さんは、英語の学習時間を「親子のコミュニケーションの時間」として位置づけ、一緒に楽しむことを意識して取り組みました。
最初はお母さんも英語が得意ではありませんでしたが、Gさんと一緒に英語の歌を歌ったり、簡単な英語のゲームを楽しんだりするうちに、「自分も学び直しができた」と語っています。親子で笑い合いながら学習することで、Gさんは英語に抵抗を持つことなく、「英語は楽しいもの」と自然に感じられるようになりました。
5. 家庭での取り組みが中学以降に与える影響
家庭での取り組みは、小学校だけでなく中学以降の学びにも大きく影響します。英語が苦手な子の多くは、小学校の段階で英語に苦手意識を持ってしまうことが原因ですが、家庭で「読む力」や「話す力」をしっかり育てておくことで、この課題を克服することが可能です。
小学６年生のHさんは、小さい頃から英語に慣れ親しんでいたおかげで、クラスの中でも英語に対する理解が早い子でした。特にスピーキング力が他の生徒よりも優れており、ALT（外国語指導助手）の先生との会話も積極的に行っていました。英語での発表でもクラスの友だちから高い評価を得ており、中学校の先生も称賛していました。これは、小さい頃からの家庭での積み重ねが英語の学びをスムーズにした一例です。
英語教育を進める上で、親御さんが抱える不安や反対意見にも耳を傾けることが大切です。「英語ばかりやらせると日本語力が低下するのでは？」「小学生から英語を学ぶ必要があるのか？」といった疑問や心配をよく耳にします。確かに、日本語が未熟な時期に外国語を学ぶことで、日本語力に影響が出るのではと考えるのは自然なことです。
しかし、研究によると、早期に外国語を学ぶことが母語の発達に悪影響を与えることはほとんどありません。むしろ、2つ以上の言語に触れることは、子どもの認知能力を高める効果があるとされています。カナダの研究では、バイリンガルの子どもは、単一言語を話す子どもよりも注意力や問題解決能力が高いことが示されています。また、日本語と英語を同時に学ぶことで、2つの言語間での「考え方の違い」に気づき、表現力が豊かになるというメリットもあります。
家庭での英語教育が英語力以上の効果をもたらす
英語教育を家庭で進めることは、単なる言語スキルの習得を超えた価値を持っています。それは、「親子の絆を深める時間」となることです。特に、小学生の時期は、親子で一緒に取り組むことで、学習そのものが楽しい思い出として心に残ります。英語の絵本を一緒に読む時間や、発表の練習を親が応援してくれる時間は、子どもにとって安心感や自己肯定感を育てる大切な瞬間です。
たとえば、英語の絵本を親子で繰り返し読むことで、子どもが英語の表現を覚えながら、親も一緒に新しい言葉を学ぶ楽しさを共有できます。また、英語でクイズ形式のやり取りを行うことで、家庭内に英語を自然に取り入れることができ、子どもが「英語は難しい」という先入観を持たずに学べるようになります。
さらに、英語を学ぶことで「グローバルな視点」を子どもが身につける第一歩となります。海外の文化や考え方に触れることで、多様な価値観を受け入れる力が育まれます。これからの時代、英語は単なる教科ではなく、世界中の人々とつながるための重要なツールです。その基盤を家庭で作ることは、子どもの未来に大きな影響を与えるでしょう。 小学生の英語学習は、単なる「学校の授業」に頼るだけでは十分とは言えません。授業時間の制約や内容の限界がある中で、家庭でのサポートが子どもの英語力を伸ばすために欠かせない要素となります。
まとめ
この記事では、小学校英語教育の現状やつまずきやすいポイント、そして家庭でできる具体的なサポート方法についてお伝えしました。重要なのは、英語を「読める」力を育てること、そして「話す・発表する」経験を積むことです。フォニックスや英語絵本を活用した多読、発表の練習など、家庭でできるアプローチを取り入れることで、お子さんの英語学習は確実にステップアップします。
また、英語学習はスキルの習得を超えた価値を持っています。それは、親子で楽しみながら取り組むことで、学びが「楽しい時間」として記憶に残り、自己肯定感や自信を育む貴重な機会となることです。
中学以降、英語は受験や進路において重要な教科となります。小学校で「英語が楽しい」と思える経験を積むことが、その後の英語学習を得意分野にする鍵です。この記事で紹介した方法を参考に、ぜひ家庭での英語サポートを始めてみてください。お子さんの未来を広げる第一歩を、一緒に踏み出しましょう！
